Creada en Estados Unidos en 1986, Signarama se expandió rápidamente hasta convertirse en una franquicia maestra. En Francia, el especialista en señalización y comunicación visual cuenta con unos cincuenta franquiciados que disfrutan de las ventajas de pertenecer a un grupo mundial sin las limitaciones. Sami Fossat, Director de Ventas, explica.
Signarama es todo familia. Primero, Roy y Ray Titus, padre e hijo. Lanzaron el negocio en 1986 en Nueva York. La idea es reunir las especialidades de señalización para facilitar la vida a los profesionales que buscan herramientas de comunicación visual. El mercado está muy fragmentado, con proveedores de rótulos por un lado, fabricantes de paneles y decoradores de vehículos por otro.
En diez años, se han abierto 300 tiendas en Estados Unidos en régimen de franquicia. Es hora de exportar el concepto. En todos los países, las empresas necesitan presumir, y la observación suele ser la misma: las ofertas multisoporte son casi inexistentes entre los competidores. Signarama se está convirtiendo en una franquicia maestra, como muchas grandes marcas estadounidenses.
¿Qué es una master franquicia?
“En lugar de enviar a estadounidenses a abrir tiendas en el extranjero, buscamos a un empresario local que conozca el idioma, los hábitos comerciales, las prácticas empresariales y la cultura del país”, explica Sami Fossat, Director Comercial de Signarama Francia. Un superfranquiciado que adaptará el concepto al mercado local y luego lo duplicará convirtiéndose en franquiciador. “Este es el principio básico de una franquicia maestra. En Francia encontraron a mis padres, Olivier y Rouba Fossat. No estaban en el negocio, y tampoco eran empresarios, pero querían cambiar de profesión.
Seducidos por los valores familiares del Grupo, lanzaron su propio negocio en 2006. A ambos lados del Atlántico, la historia ha sido de crecimiento. Todo ello sin dejar de ser un asunto familiar. Su nieto Titus es ahora Presidente de la marca. Son Fossat se convirtió en Director Comercial de Signarama Francia, tras trabajar en Estados Unidos, desarrollando y abriendo nuevas tiendas, y después en el Reino Unido, desarrollando la marca en nuevos países.
Su ambición es “hacer crecer Signarama” reforzando el “toque americano”. ¿El toque americano? “Lo más importante es el cliente, entender quién es, interesarse por él, saber cuáles son sus necesidades y asesorarle”, resume Sami Fossat. Este enfoque ya está “en el corazón de lo que hacemos en Francia, ya que no buscamos franquiciados que sean técnicos, sino personas que tengan un buen sentido del contacto y de la venta”.
¿Cuáles son las ventajas para los franquiciados?
Los franquiciados suelen sentirse atraídos por la dimensión internacional de la red. Pueden tener las ventajas sin las limitaciones. No necesitas ser bilingüe en inglés, hablar varios idiomas, viajar constantemente, vivir entre aviones o vivir en el extranjero. “El 90% de nuestros franquiciados no hablan ni una palabra de inglés”, dice Sami Fossat.
Por otro lado, algunos fueron a la convención mundial de Signarama en Las Vegas. “Pudieron conocer a franquiciados estadounidenses, visitar sus tiendas, comprender sus métodos de gestión y cómo funcionan tanto comercial como técnicamente. Lo hacen todo más grande. “Tienen máquinas más grandes y más espacio. Nos permite proyectarnos. Imaginar hasta dónde podríamos crecer, qué aspecto podríamos tener, con un toque francés, por supuesto. Ganamos mucho con los intercambios.
Estimular los intercambios. “En enero, el franquiciado principal de Sudáfrica vendrá a contarnos cómo tienen éxito. Cómo mantienen su optimismo a pesar de los cortes de electricidad, la devaluación de la moneda y la corrupción”. Sami Fossat lo considera “una lección de humildad y ánimo”. Un enriquecimiento personal y profesional. A la que todo el mundo tiene acceso.
En las reuniones internacionales, “traducimos para ellos, ayudándoles a comprender e interactuar”. Pero en el día a día, muchos de ellos hablan con sus homólogos de otros países de forma totalmente independiente. “Hoy en día, no hace falta hablar inglés muy bien para comunicarse”, subraya el Director de Ventas. Sólo tienes que ser curioso y saber utilizar la tecnología.
La dimensión internacional, fuente de ambición
Intelectualmente interesantes, estos debates también ayudan a optimizar las prácticas de cada uno. Las historias de éxito pueden servir de modelo. Signarama Francia, por ejemplo, se ha inspirado en otras franquicias maestras para mejorar la respuesta de los clientes y hacer más eficaces las reuniones estratégicas. El diseño de la sala de exposiciones procede de Australia. El software empresarial fue desarrollado por franquiciadores de Francia, Sudáfrica y Nueva Zelanda. En cuanto a los franceses, comparten sus métodos para reciclar productos, trabajar en cortocircuitos y comunicarse en las redes sociales profesionales. Áreas en las que están más avanzados.
Valioso para los franquiciados. Trabajar para una franquicia global tiene al menos otra ventaja para ellos. La presencia de la marca en 35 países puede facilitar el acceso a clientes internacionales y ofrecer oportunidades de mercado inesperadas. Esto ocurrió, por ejemplo, con Thermo Fisher, un proveedor de equipos de laboratorio con presencia en todo el mundo. Cuando necesitaron cambiar todos sus rótulos en todos los países al mismo tiempo, el grupo estadounidense recurrió a otro grupo mundial estadounidense: Signarama.
